El vuelo 446 se estaba preparando para volar a Carolina del Norte desde el aeropuerto internacional O'Hare de Chicago, cuando un empleado de United Airlines en la pista notó que había una nave metálica gris oscuro sobre la puerta C17. Ese día, 7 de noviembre de 2006, un total de 12 empleados de United, y algunos testigos fuera del aeropuerto, vieron la nave en forma de platillo alrededor de las 4:15 p.m.