El líder religioso William Miller comenzó a predicar en 1831 que el fin del mundo tal como lo conocemos ocurriría con la segunda venida de Jesucristo en 1843. Atrajo hasta 100,000 seguidores que creían que serían llevados al cielo cuando la fecha llegara. Cuando la predicción de 1843 no se materializó, Miller recalculó y determinó que el mundo terminaría realmente en 1844.