Es difícil determinar cuándo y dónde se originó exactamente el VIH, pero se cree que se originó en la República Democrática del Congo alrededor de 1920, cuando la enfermedad se propagó de los chimpancés a los humanos. Desde que se notificaron los primeros casos de síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en 1981, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ha crecido hasta llegar a proporciones pandémicas, lo que da como resultado un estimado de 65 millones de infecciones y 25 millones de muertes.