El pastor alemán fue estandarizado por el criador Capitán Max von Stephanitz en 1889 con el objetivo de "utilidad e inteligencia". Cuando Alemania se modernizó y la necesidad de pastorear perros disminuyó, von Stephanitz trabajó con la policía y los clubes de perros para desarrollar un conjunto de pruebas de protección y obediencia conocido como Schutzhund.